Det finns flera olika sorters bolltistlar. Blå bolltistel den sort som är den vanligaste att odla som prydnadsväxt i trädgården, men det finns också andra sorter. Bin, humlor och fjärilar uppskattar tistelns blommor.
Dom flesta sorterna blir höga, runt en meter och uppåt, och bildar kraftiga plantor. Blommorna kommer under sensommaren. Bolltisteln är en perenn vars rötter övervintrar i jorden, och den sår sig dessutom gärna vidare själv med frö: Vill man inte det får man klippa av blommorna efter blomningen. Om man klipper av blommorna kommer tisteln också igen med en andra omgång blommor.
Bolltistlar kan odlas på egen hand från frö, blå bolltistel säljs också ofta hos trädgårdshandlare som en förodlad planta.
