Det finns många arter av tistlar. Även om dom ofta ses som ogräs är dom viktiga växter för många pollinerare, till exempel praktfulla fjärilar som påfågelöga. Bladen äts också av insektslarver, bland annat tistelfjäril.
Tistlar sprider sig lätt med frö och övervintrar också som rötter i marken. Dom trivs i kanter och skräpiga hörn där marken inte blir störd.